Yer altında var olan sismik hareketlerinin büyüklüklerine göre meydana çıkan sarsıntılara sebep olan deprem, yer kabuğu hareketleri olarak açıklanmaktadır. Daha ziyade zelzele olarak da tarifi söz hususu olurken beklenmedik hareketler neticesinde oldukça yıkıcı tesire sahip olabilen tabiat olayıdır. Depremi araştıran bilim dalına sismoloji denilirken depremin nasıl oluştuğu, hangi yönlere doğru gelişmeye devam ettiği ya da sarsıntının ne kadarlık bir güce sahip bulunduğu incelemeleri yapılmaktadır.